Die Verwaltungsgemeinschaft Illschwang-Birgland wurde 1978 per Gesetz gebildet. Eine Verwaltungsgemeinschaft ist ein Zusammenschluss benachbarter kreisangehöriger Gemeinden unter Aufrechterhaltung des Bestands der beteiligten Gemeinden. Gemäß dem Leitfaden „Verwaltungsgemeinschaft“ des Bayerischen Staatsministeriums des Inneren von 1991 kann man sie als gemeindliches Dienstleistungszentrum bezeichnen. Sie erfüllt öffentliche Aufgaben und dient der Stärkung der Leistungs- und Verwaltungskraft ihrer Mitglieder. Andere Zweckverbände können ihre Verwaltungsaufgaben durch Zweckvereinbarung auf die Verwaltungsgemeinschaft übertragen.

In der VGIB sind auch die drei Wasserzweckverbände, die das Wasser für die Gemeinden zur Verfügung stellen, angesiedelt. Deren Aufgaben und Organisation darzustellen, war ein Inhalt, der nicht einfach darzustellen war.